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Estuvo en España junto a su institutriz
Para Nikka Costa es más
importante estudiar que cantar
La señora Jean Seaman habla pausadamente el castellano. Lo aprendió en su California natal. Es mayor. Viste sobriamente. No se separa un momento de Nikka Costa. A eso ha venido.
– ¿Por qué?
– Soy funcionaría del Gobierno del estado de California. Concretamente, de la Division of Labor Standars Enforcement, entidad que regula la educación de los niños californianos.
– ¿Y qué hace en España?
– Viajo con Nikka. Por ser residente en Los Angeles, el estado de California vela por su futuro.
Estudios y dinero
– ¿De qué forma?
– Tenemos una ley, la Jackie Coogan Law, orientada para la protección de los niños
prodigio. Es decir, el estado de California no permite la explotación de los niños en
edad escolar. Jackie Coogan fue un niño prodigio. Ganó mucho dinero. Cuando se hizo
mayor se encontró con que sus padres no le habían dejado ni un centavo. Fue explotado.
Nuestra Ley rige dos cosas: una, que el niño en cuestión no
deje sus estudios, pese a sus compromisos artísticos; dos, que el treinta por ciento de
los ingresos que produzca la criatura, se ingresen en una cuenta a su nombre y que podrá
disponer a partir de los veintiún años.
A todo esto, Nikka Costa jugaba a nuestro alrededor. Con sus nueve años, el cuatro de
junio cumplirá la decena, sólo está en edad de jugar. La niña no habla ni palabra de
español. Ni su madre que también le acompaña. Para hablar con ellas hay que echar mano
de Tony Renis y Danny B. Besquet, sus productores, presentes también en la charla.
Como quiera que Nikka prefería dar unos cuantos saltos y volteretas, en las inmediaciones
del madrileño Palacio Real, seguimos charlando con la dulcificada y nueva versión de la
señorita Rothenmeyer; es decir con la señora Seaman.
– Ha hablado de dinero. ¿Qué otros apartados señala la Ley?
– La jornada de trabajo. Es decir, en California está prohibido que un adulto
trabaje más de ocho horas. Los niños quedan incluidos en el mismo caso. Por tanto, si la
jornada laboral es de ocho horas, Nikka tendrá que repartir su tiempo entre las clases y
las grabaciones o actuaciones.
– La ley dice que Nikka debe recibir tres horas de clases y una de descanso en medio de la jornada. Quedan por tanto cuatro horas para actividades artísticas.
Yo estoy aquí para que la Ley secumpla. Y para dar clases a la niña.
– ¿Viaja siempre con ella?
– No. Este es mi primer viaje. Soy funcionaría del estado californiano. Llevo cuarenta años enel trabajo. Me adjudican niños o niñas, según cada caso. Si Nikka vuelve a salir de viaje, no hace falta que sea al extranjero, en temporada escolar, el Gobierno le volverá a otorgar otra profesora que, a lo mejor puedo ser yo.
Sus monosílabos
Hablo con Nikka :
– ¿Te gusta estudiar?
– Sí.
– ¿Qué asignaturas son las que más te gustan?
– Todas.
– ¿lncluso las matemáticas?
– Sí.
– ¿En qué curso estás?
– En cuarto grado de la Escuela John Thomas Dye.
– ¿Qué prefieres, estudiar o cantar?
– Las dos cosas.
– ¿Qué quieres ser de mayor?
– Cantante.
– ¿Cantas bien?
– No sé.
La niña, dada su edad, contesta prácticamente con monosílabos. Pero a su lado están
sus productores dispuestos a ampliar las respuestas. Nos da igual. Quien nos interesa es
la niña, no la opinión de sus consejeros musicales. Por eso olvido las palabras de estos
últimos. Sea como sea «On my own» es éxito en todo el mundo. A raíz de la canción ha
venido un «long –play» al que seguirán muchos más. La niña es importante y lo
prueba el hecho de que acaba de grabar unos temas, cantando a dúo con Frank Sinatra.
Así, como suena. Juntos van a intervenir el siete de mayo, en la Casa Blanca, en función
benéfica. Será la definitiva consagración de la última niño prodigio de América, con
el respaldo de Reagan.
Una última pregunta a la señora Seaman:
– ¿Es Nikka una buena estudiante?
– No tengo queja. Es inteligente. Esta mañana ha estudiado de ocho y media a once y
media. Y con buen aprovechamiento. Me olvidé decirle que la Jackie Coogan Law señala que
el niño en cuestión debe sufrir exámenes cada seis meses. Si su nota media es inferior
a seis puntos, no se le permite seguir viajando porque se considera que debe intensificar
sus estudios. El niño está por encima de todo. El espectáculo debe quedar detrás.
José María de Juana
Fotos: Lola Heras